Η ΠΑΕ ΑΕΛ τιμά σήμερα τη μνήμη του Γιάννη – Ελευθέριου (Γιάγκου) Σημαντήρη, ενός σπουδαίου ανθρώπου του ποδοσφαίρου και μιας σημαντικής προσωπικότητας στην ιστορία του συλλόγου μας.
Ο Γιάγκος Σημαντήρης υπήρξε ένας από τους πρώτους ποδοσφαιριστές εκτός Νομού Λάρισας που φόρεσαν τη βυσσινί φανέλα. Γεννημένος στις 5 Φεβρουαρίου 1940 στη Χάιφα του Ισραήλ από Έλληνες γονείς, ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα στη Χάποελ Χάιφα, με την οποία σε ηλικία μόλις 18 ετών κατέκτησε τη 2η θέση στο πρωτάθλημα — την κορυφαία μέχρι το 1999, οπότε και η ομάδα κατέκτησε τον τίτλο.
Με την ελληνική υπηκοότητα, μεταγράφηκε στον Ολυμπιακό Πειραιώς, όπου αγωνίστηκε σε 87 αγώνες της Α’ Εθνικής ως δεξί και αριστερό μπακ, σημειώνοντας και 1 γκολ. Έμεινε γνωστός με τα παρατσούκλια «Γιάγκος» και «ο Εβραίος», λόγω της καταγωγής του από το Ισραήλ.
Ακολούθησε τετραετής θητεία στον ΟΦΗ (1965–1969) και στη συνέχεια μετακόμισε στη Λάρισα, όπου φόρεσε τη φανέλα της ΑΕΛ από το 1969 έως το 1974. Στα χρόνια αυτά, πραγματοποίησε 157 εμφανίσεις και πέτυχε 2 γκολ. Το ντεμπούτο του με την ΑΕΛ έγινε στις 5 Οκτωβρίου 1969, στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος της Β’ Εθνικής απέναντι στην ομάδα της Αλεξανδρούπολης. Με τη συμμετοχή του συνέβαλε καθοριστικά στην πρώτη άνοδο της ΑΕΛ στη μεγάλη κατηγορία, τη σεζόν 1972–1973.
Αξιοσημείωτο είναι πως είχε και μία συμμετοχή με την εθνική ομάδα του Ισραήλ, στις 29 Νοεμβρίου 1959, στον αγώνα με την Πολωνία στο Τελ Αβίβ (1–1).
Μετά το τέλος της καριέρας του, σε ηλικία 34 ετών, επέστρεψε στο Ισραήλ όπου δραστηριοποιήθηκε επαγγελματικά στον κλάδο των μεταφορών. Έφυγε από τη ζωή στις 7 Μαρτίου 2007.
Στο πλαίσιο του σημερινού φιλικού αγώνα προετοιμασίας ΑΕΛ – Χάποελ Χάιφα, η ΠΑΕ ΑΕΛ θα απονείμει τιμητική ανθοδέσμη στην αποστολή της ισραηλινής ομάδας, ως ένδειξη σεβασμού και τιμής στη μνήμη του Γιάγκου Σημαντήρη, που ένωσε με τη ζωή και την καριέρα του τις δύο ομάδες.
Η μνήμη του θα παραμείνει ζωντανή στο πάνθεον της ιστορίας της ΑΕΛ.
